Argentina volvió a ser el primer exportador mundial de yerba, pero el INYM no fija precio

Argentina recuperó en 2025 el primer puesto global en exportaciones de yerba mate, después de siete años de liderazgo brasileño, y arrancó 2026 con un hito comercial: el primer envío directo de yerba argentina al mercado chino. Según los datos publicados por el sector, los despachos al exterior alcanzaron 57.980.912 kilos, con ingresos por más de USD 116 millones y un precio promedio que superó los USD 1.930 por tonelada. El primer container con destino a China fue exportado por la Cooperativa Dos de Mayo, bajo la marca As de Bastos: yerba despalada a granel en bolsas de 22 kilos para ser comercializada con marca local en el país asiático.

El dato es relevante para Corrientes en términos productivos —Misiones concentra el 90% de las hectáreas sembradas y Corrientes el 10% restante—, pero también es un termómetro de cómo se está ordenando el sector después de la desregulación. Y ahí aparece la otra cara de la moneda.

Sin precio de referencia. El Directorio del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) resolvió esta semana no fijar un precio de referencia para la hoja verde, citando un dictamen técnico interno que sostiene que cualquier orientación de precios entraría en colisión con el Decreto 812/2025. Esa norma, dictada en noviembre de 2025, eliminó la facultad del INYM de establecer precios mínimos para la materia prima. Desde entonces, el valor que se paga al productor por kilo de hoja verde quedó sujeto a la negociación directa con secaderos y molinos. Según los últimos relevamientos privados, ese valor oscila hoy entre $350 y $380 por kilo en planta de secanza.

Qué dice el productor. Las representaciones de productores de Corrientes y Misiones vienen advirtiendo desde fines de 2025 que la desregulación tracciona los precios a la baja en los meses de zafra alta, cuando hay sobreoferta. Plantadores correntinos consultados —principalmente en Santo Tomé y Garruchos— sostienen que el precio actual de la hoja verde no cubre el costo de producción reconocido por el propio INYM en su última actualización. La actualización de costos publicada por el Instituto está disponible en su sitio oficial y arroja un valor por encima del precio efectivo que se está pagando en chacra.

Qué dice el sector exportador. Desde las cooperativas y empresas exportadoras —entre ellas la Cooperativa Dos de Mayo, protagonista del envío a China— se valora la apertura de mercados nuevos como un cambio estructural. China es un mercado donde la infusión es prácticamente desconocida, pero con potencial de crecimiento si se logra instalar el consumo. El destino tradicional sigue siendo Siria —que concentra más del 60% de las exportaciones—, seguido por Chile y España.

Tensión interna. La discusión, ahora, es de fondo: ¿quién regula la cadena? El INYM, en ausencia de la facultad de fijar precios, quedó reducido —según la lectura del propio sector— a una función estadística y de promoción. Productores correntinos vienen reclamando una recomposición institucional o un esquema alternativo (por ejemplo, un fondo compensador en años de sobreoferta) que evite que la apertura externa coexista con un precio interno deprimido. Hasta el momento no hay un proyecto concreto en discusión en el Congreso ni en la Legislatura provincial.

El dato político. Corrientes y Misiones concentran la totalidad de la producción argentina y, sin embargo, no han logrado articular una posición común frente al Decreto 812. La Provincia de Corrientes acompañó algunas medidas del Gobierno nacional en el Congreso —el respaldo a las reformas oficialistas se cristalizó en el primer trimestre del año—, lo que limitó el margen de presión institucional sobre el régimen yerbatero.

Qué viene: el INYM debe publicar en el corto plazo la nueva actualización del costo de producción de la hoja verde. Ese número será el insumo principal para discutir si el precio que hoy se paga en chacra es sostenible o si la cadena entra en estrés en plena consolidación de los mercados externos.